Egy festő fantáziarajza: így nézhet ki a Kepler-22b

Reuters - NASA/Ames/JPL-Caltech

A NASA szerint tudományos áttörés az űrtávcsővel észlelt első lakható bolygó, de ne feledjük, hogy amiről most beszélünk, a Kepler–22-naprendszer, illetve a különleges Kepler–22b bolygó 600 fényévnyi távolságra van tőlünk.

A Kepler–22b bolygó a Földnél ­2,4-szer nagyobb átmérőjű és 15 százalékkal van közelebb csillagához, mint a mi bolygónk a Naphoz. Így a Kepler–22b-n az év is rövidebb, 290 nap alatt kerüli meg a bolygó a központi csillagát. Úgy tűnik, hogy sokat tudunk róla, de olyan alapvető ismereteink nincsenek, hogy szilárd vagy gázbolygó, esetleg felszínének nagy részét folyadék borítja-e.

Jelenleg azt feltételezik, hogy ez a bolygó 25 százalékkal kevesebb fényt kap csillagától, mint a Föld a Naptól, így hiába van 20 millió kilométerrel közelebb, átlaghőmérsékletét 22 Celsius-fokra becsülik. A Kepler–22b az első olyan bolygó, amit sikerült azonosítani azóta, hogy februárban 54 olyan bolygójelöltet különítettek el, amelyek vélhetően a lakhatási zónán belül vannak. Az 54 jelölt közül közben hatot töröltek, de a maradék 48 közül tíznek a mérete a Földünkéhez hasonló, így azokat tovább elemzik.

A BBC jelentése szerint az űrtávcsővel eddig 2326 bolygójelöltet mértek be, ezek közül 207 körülbelül akkora, mint a Föld. Az adatokból az következik, hogy a földnél 1–4-szer nagyobb (utóbbi a szuperföld méret) bolygók sokkal gyakrabban fordulnak elő az eddig hittnél. Az űrtávcső százötvenezer csillag fényváltozásait figyeli éveken át, a csillagok körül keringő bolygókra ezen fényváltozások alapján következtet.

„A Kepler űrszonda azokat a csillagokat keresi, amelyek fényessége egy időre lecsökken, mert egy előtte elhaladó bolygója lefedi a fényes csillagkorong egy részét. Két ilyen fényességcsökkenés ugyanannál a csillagnál már „bolygójelöltre” utal. Ha kellő időben megtörténik a harmadik is, akkor megerősített megfigyelésről van szó. Ebben az esetben a bolygó keringési ideje, a csillagtól mért távolsága és átmérője levezethető, tömege megbecsülhető” – tájékoztatta lapunkat Almár Iván csillagász-űrkutató, akinek nemrég megjelent Kozmikus társkereső című könyve részletesen foglalkozik a más csillagok bolygóival (exobolygók), valamint a Földön kívüli élet és értelem keresésével.